SPA!のこと

週刊SPA!で時事４コマを連載しています。
SPA!と言えば、駅の売店とかコンビニとかでよく見る、赤と白の目立つ表紙のあれです。

実は私は連載を始める前からSPA!の熱心な読者で、ほぼ毎週買って隅々まで読んでました。もっと言うと、その前身の週刊サンケイ時代からずっと読者でした。

さらに言うと、週刊サンケイでマンガの依頼を受けて描いたこともあります。たしか４コマを２本だったかな。もうずいぶん前のことで、モーニングで『気分は形而上』という４コママンガを連載していた頃です。それも、デビューしてそんなに経っていない頃だったと思う。他の雑誌から仕事の依頼を受けたというのが妙にうれしくて、ドキドキしたのを憶えています。

その話を、７月にSPA!の編集さんと打ち合わせを兼ねて名古屋で飲んだ時に話したら、「その原稿、多分どこかに保管してあるはずだから、次の『時事【悶絶（うああ）】ジャーナリズム』２巻に載せましょう」ってことになって。

自分でもどんなマンガだったか憶えてないので、ちょっと怖かったりもします。内容はともかく、絵を見るのが怖い（笑）。２巻はもうページはほぼ足りてて、順調なら今年の暮れとかに出せそうです。

SPA!には自分で飛び込み営業しました。飛び込みと言っても、一応、事前に編集部に電話をして、企画を文章にまとめてFAXもして、アポは取ってから東京に行ったんですけどね。

SPA!のマンガ連載の枠は限られていて、それも長期安定作品で埋まってますから、私が入り込む余地などないように見えました。それでもとにかくこの雑誌でマンガを描いてみたかったんですよね。

若い編集さん（そのまま私の担当になった）と編集長さんが対応してくれて、持ち込んだ作品はページ数が多いので採用できないが、とりあえず、育毛剤の広告スペース（縦長）をあげるから４コマ１本、毎週連載しましょうか、ってことになって。それが現在の「ニュースコンビニ」という記事の横にある４コマです。

で、３カ月くらい続けてるうちに、もう１ページ、スペースをいただいて。SPA!は幅広の雑誌なので、１ページに４コマを３本入れることができて、計４本の連載になりました。連載は３年目に入っており、現在、単行本も１巻が出ています。

飛び込みで行った時は完全に新人気分で、あがりまくってたし、そう簡単に仕事がもらえるわけもないだろう、ダメだったら次はどうしよう……何社くらいこの持ち込みエネルギーは続くだろう……などと不安で一杯だったので、拾ってもらえて心底感謝しました。その時の気持ちは今でも持続しています。

というわけで、マンガ家になって初めて、毎週時事ネタを描き続けることになったんですが、そこにはいろいろな難しさが……、といった話を次回、書けたら書こうと思います。